SinteKerst.....Pepernoten onder de kerstboom

Tja, het is ook nog maar ruim een jaar geleden, dat we uit Nederland vertrokken, dus onze lieve, goede Sint willen we nou ook weer niet hélemaal weg wuiven. En ondanks dat Rosanne hier in een winkel tóch nog pepernoten heeft gevonden, heb ik ze vandaag ook nog maar gebakken. En dat terwijl de kerstboompjes branden. We vieren lekker weekend vandaag, dus ieder doet lekker waar hij zin in heeft. En daarom had ik zin om pepernootjes te bakken. De koekkruiden hadden we nog vanuit Nederland.
En net nog even wat boodschapjes gedaan en guess what...."cookies Hollandais" gevonden. Althans, dat stond er op. Het waren speculaasjes en kerstkrans koekjes met van die gekleurde spikkeltjes er op. Die hebben we natuurlijk ook mee genomen.
Hier hebben ze deze tijd van het jaar de "gingerbread" koekjes. Het lijkt verdacht veel op speculaas.

Na de drukte van het sneeuw ruimen, de afgelopen twee weken, hebben de mannen het nu iets rustiger gekregen. Ze zijn nu van die rommel klusjes aan het doen. Zoals opbergplanken/vakken maken in de werk trailers. Dan kan het gereedschap netjes worden opgeborgen, zodat het gemakkelijker kan worden gevonden en netjes blijft. De baas vond het zo'n goed idee, dat ze nu de andere 3 trailers ook mogen voorzien.
Ze maken nu kortere dagen en soms hebben ze zelfs een dagdeel vrij. En omdat de mannen het toch iets rustiger hebben in de winter, hebben we het plan om in januari naar Calgary te rijden om de schaatswedstrijden, wereldbeker Sprint, te gaan zien. Dan gaan we tegelijkertijd een paar kennissen bezoeken. Maar alles hangt natuurlijk wel van het weer af. Het is tenslotte ruim 1100 km rijden. Dus we wachten het rustig af tot die tijd.

Ik heb donderdag in Oak Lake ook nog een bult sneeuw gehad. De mannen stonden ook al weer stand-by om sneeuw te moeten ruimen, maar de bui ging mooi om Brandon heen. En zo kan het plaatselijk toch behoorlijk verschillen dus. Nu word het toch ook kouder. Vannacht voelde het aan als -25º C, door de wind. Vandaag, overdag, is het ook behoorlijk koud en veel wind. De spijkerbroek is niet warm genoeg meer. En we hebben dikkere wanten nodig.
Ook de auto heeft hulp nodig om goed te kunnen starten als het zo koud is. De auto's staan namelijk buiten, omdat onze garage vol staat bepakt met onze dozen van de verhuizing. We moeten tenslotte nog eens gaan, dus heel veel staat nog ingepakt. Onder de motorkap zit een blockheater en er steekt een stekkertje onderuit die vervolgens in een verlengsnoer word gestopt. En zo word het motorblok warm gehouden, zodat die wel start bij extreem koude temperaturen. Daarom hebben we zelfs aan de buitenkant van huizen en andere gebouwen (bij het werk bijvoorbeeld), stopcontacten speciaal daarvoor. (zie foto)
Men heeft hier de sneeuw nodig als isolatie voor de gewassen op het land, gedurende de winter. Anders zou het bevriezen.

Rosanne is vanavond naar een vergadering geweest van DJ's. Veel van de leden zijn ook haar vrienden. Mensen die van muziek houden, organiseren samen dan feestjes en festivals. En haar inbreng word zeer gewaardeerd, omdat ze vanuit Nederland veel goeie festival- en muziek ideëen kan bij brengen. Hier kennen we het country festival  en de pow wow festivals van de indianen. De festivals (dubstep, house, drum and bass, etc.) die zij willen organiseren, zijn al wel in sommige andere provincies, maar die willen ze nu ook hier organiseren. Afgelopen zomer is de eerste geweest.

Erno en ik gaan volgende week naar de Kerst musical, A Christmas Carol. Even genieten van de vrije tijd samen.

Sinterklaas en Santa Claus zijn weer in het land!!

Het was me het weekje wel voor de jongens. Die zijn met hun neus in de boter gevallen. Zooo veel sneeuw in één weekend! Ze maakten veel uren en kwamen alleen thuis om een paar uurtjes te slapen en dan gingen ze weer. Het bedrijf had veel opdrachten om sneeuw te ruimen op parkeerplaatsen bij bedrijven en winkels, maar ook bij particulieren.
En nu, na een week, liggen er nog steeds bulten sneeuw in de stad. Vorige week zondagmiddag stopte het met sneeuwen en de mannen zijn nog de hele week druk geweest met sneeuw ruimen en hopen sneeuw de stad uit rijden met een dumptruck. Van de week een keer en ook gisteravond ben ik, Caroline, een rondje mee gereden met Kevin voor zijn afleiding, maar ook om te kijken wat ze zoal deden. Er ging ook nog een hert voor de auto langs. Gelukkig niet geraakt. Ook dat komt hier nog al eens voor, helaas.
Als ze de sneeuw niet zouden afvoeren, en het zou gaan smelten, dan zou er wateroverlast ontstaan. Bovendien, als er weer meer sneeuw bij komt, dan weten we helemaal niet meer waar we het moeten laten. We zijn dus weer een ervaring rijker. Vorig jaar hadden we niet zo veel sneeuw in een keer. De komende week verwacht men dat de temperatuur overdag rond het vriespunt zal zijn. In de loop van de week schijnt er weer sneeuw te komen.

Terwijl Sinterklaas en zijn Pieten weer in Nederland zijn aangekomen, zijn wij vanavond naar de intocht van de Kerstman geweest. Veel praalwagens van diverse bedrijven uit de middenstand doen mee aan de Parade. De hele witte deken van sneeuw, de verlichte kerstbomen in het park en de versierde en verlichte straten geven een extra tintje aan de Kerstsfeer. Velen hebben hier de kerstboom al weer staan en de kerstverlichting buiten geplaatst aan het huis of in een of andere boom. Ook de opblaas Kerstman en sneeuwman ontbreken niet. Men heeft wel eer van zijn werk, want het duurt nog ongeveer 5½ week, voordat het daadwerkelijk Kerstmis is. Wel vreemd, hoor, zo'n vroege kerstsfeer, zonder eerst Sinterklaas af te wachten, zoals we in Nederland gewend waren. Ik denk dat ik de verlanglijstjes maar snel in ontvangst neem, zodat ik ook de kerstinkopen kan gaan doen. Mijn collega heeft komende week vrij, want die gaat volgend weekend kerstshoppen over de grens in Amerika. Daar is het komende vrijdag, Black Friday, wat zoiets betekent als uitverkoop met grote kortingen. Dat is dan de dag na de Amerikaanse Thanksgiving, wat wij in Canada al op 31 oktober hebben gehad.

En nog meer sneeuw verwacht...

Hier even wat foto's van de sneeuw. En het weerbericht is al weer een beetje veranderd, want er komt nog meer bij vandaag en morgen. We hebben de afgelopen winter niet zo eens zo veel sneeuw bij elkaar gezien. En nu hebben we dan al een vroege winter. De jongens maken lange dagen van 12 tot 14 uur en voornamelijk in de nacht. Gisteren heb ik Kevin en zijn maatje maar wat warme chocolademelk gebracht en een snelle, warme hap van McDonalds.
(click op een foto om te vergroten)

Sneeuw, heel veel sneeuw!!

De mannen zijn vandaag weer druk aan het sneeuw schuiven. Het was voorspeld dat er veel sneeuw zou komen dit weekend. Dus het was dan ook het gesprek van de dag met de klanten bij de bank. Iedereen bereidde zich voor op de komst van de sneeuwstorm. Het erf opruimen, voor de sneeuw komt; extra boodschappen in huis; de auto's voorzien van extra materiaal, zoals een schep, kaars, deken, chocolade repen etc. Want het kan zo maar voorkomen dat je in de berm strandt en dat je er niet uit kan komen. Het zicht kan soms heel slecht zijn. Ook hadden wij, op het werk en thuis, de weerradar op de computer aan om het weer in de gaten te houden en te zien waar de buien zitten op dat moment. En we hadden een site open met de "road conditions" om te zien, welke wegen slecht begaanbaar zijn en welke niet. Weer een nieuwe ervaring, want vorige winter hadden we niet zo veel sneeuw gehad, wat vrij ongewoon is hier. En toen werkten we allemaal in de stad zelf.
Het begin en het eind van de winter is het meest lastig. Want dan kan het nog wat kwakkelen en heb je soms gladde wegen. Maar gedurende de winter is het koud genoeg en waait de sneeuw van de weg en het plakt niet. Dus meestal geen gladde wegen dan, maar wel kans op sneeuwbanken en slecht zicht.

De Halloween is voorbij en dan zie je alles veranderen in kerstsfeer. Eén winkel had de dag na Halloween, 1 november, de kerstliedjes al draaien en dat werd toch niet zo gewaardeerd door het winkelend publiek. Ze werden vriendelijk verzocht om andere muziek op te zetten. De meesten wachten tot na dit weekend, als Remembrance Day voorbij is. Iedereen heeft dan ook na 1 november en tot 11 november een "Poppy" (rode bloem met zwart hart) op zijn jas, blouse of pet gespeld als teken dat ze de overledenen in de oorlog herdenken. En als je het niet hebt, dan val je op. Dus ook wij doen mee.
En na deze datum is het Kerst wat de klok slaat. Er worden al volop kerstinkopen gedaan.

Elk jaar in november kunnen de mannen er voor kiezen om zich niet te scheren. Ze noemen de maand dan ook "Movember". Ze laten dan hun "Mo's" staan vooral voor de aandacht voor en onderzoek naar prostaat kanker en mentale ziektes van mannen. Kevin en Erno vinden het een goed idee om mee te doen en bovendien scheelt het hen werk. En ik weet niet of de Nederlanders zo gek zouden zijn, maar hier doet dan vrijwel iedereen mee. Je valt dus niet op als je je niet scheert. Mmm.....misschien moet ik aan de eind van de maand maar eens een foto maken van de mannen en hier op de website plaatsen, want jullie zijn waarschijnlijk net zo benieuwd als ik, hoe dat er uit gaat zien!!

Op 17 november komt Santa weer in de stad. Dan is de optocht weer. En als het even kan, gaan we weer kijken. Alleen al voor de sfeer is het leuk. Ja, we hebben hier wel 6 à 7 weken kerst. Dat is de moeite nog om een kerstboom op te zetten en er een gezellige sfeer van te maken. Dit jaar word het bij ons twee kleine boompjes in een pot (kunst), voor op een tafeltje, want in dit huis hebben we geen ruimte voor de grote boom.

Men doet hier veel aan vrijwilligers werk in de gemeenschap. Ik, als bank medewerkster, word geacht ook wat vrijwilligerswerk te gaan doen. Daar word zelfs en schema voor bij gehouden, wie wat doet aan vrijwilligerswerk en hoeveel uur je daaraan besteed. Ik heb mijn supervisor maar gevraagd of zij mij daaraan kon helpen. En jawel, dat kon ze: ik ga helpen bij "Operation Red Nose". Tja, de naam verraad het al. In december zijn er voor de jongelui veel kerst "feestjes" en nou mag ik hen naar huis rijden na deze feestjes. Gelukkig niet alleen, maar met een andere vrijwilliger. Nou, ik ben benieuwd wat dat gaat worden.

Het is nu mooi rustig in huis en dan moet ik het er maar van nemen. Ik ga aan het studeren voor mijn werk. En dat gaat het snelst als je alleen bent. Fijn weekend allemaal.

De foto's, zoals beloofd

Dit zijn dan de foto's van het project in Saskatchewan met het werk van de jongens, zoals beloofd.
Op dit moment is het weer wat kwakkelig. Vorig weekend hadden we natte sneeuw. Een hele bult, dus de jongens moesten in het weekend sneeuw ruimen. Vanaf vrijdag gaan de temperaturen hier echt dalen, naar -14ºC in de nacht. En er word weer flink sneeuw verwacht. Dus dat word weer het weekend werken. Waarschijnlijk hebben ze dan donderdag vrij om een beetje te compenseren.

Dit is dan ook het moment dat we naar de YMCA gaan om te sporten. Buiten hardlopen gaat nu niet meer met die sneeuw.

Trick or treat?

De opblaasbare heks stond hier klaar met haar vuurpot om de kinderen iets te geven, maar helaas bleef het rustig aan de deur. Ik dacht dat ik vorig jaar weinig kinderen had, maar dit jaar gaan we het overtreffen. Ik heb er wel één gehad. En dat terwijl we toch meer in de stad zitten dan op het vorige adres. Jammer, nu heb ik nog de verkleedpartijen gemist. Dan volgend jaar maar. Nog twee weken en dan is de intocht al weer van Santa.

De jongens zijn eergisteren terug gekomen uit Saskatchewan. Tot zover zijn ze klaar met de klus. Er moeten nog graszoden worden gelegd en er moeten nog steenstrippen worden gelijmd op de openhaard, maar daarvoor is het nu te koud, dus dat maken ze volgend voorjaar af. Ze vonden het in ieder geval een uitdagend project en het resultaat mag er wezen. (foto's volgen)
Toch zijn ze ook wel weer blij dat de klus geklaard is, want dan hoeven ze niet meer weg van huis en hoeven ze dat eind niet meer te rijden. Want het is een saaie rit daarheen. Weinig anders te zien dan prairie. En het was een heen en weer met de klok. Want in Saskatchewan was het een uur vroeger dan bij ons. Die doen niet mee aan de Daylight Saving Time. En natuurlijk vinden Rosanne en ik het ook weer gezellig dat ze terug zijn.

Er zijn nog wat kleine klusjes bij gekomen, hier in Brandon, maar of de mannen die klaar krijgen is de vraag. De komende dagen word er vorst en sneeuw verwacht en dan zal het wel sneeuw ruimen worden. De apparaten en trucks staan in elk geval al paraat op de zaak.
Afgelopen maandag hadden we ook wat natte sneeuw en de wegen veranderden in ijsbanen. Hier kwam het zand/zout strooien wat laat op gang. Daarin zijn we in Nederland duidelijk beter. Hier in de stad waren er diverse aanrijdingen en bepaalde wegen waren zelfs tijdelijk afgesloten, omdat het te glad was. Maar gedurende de dag, smolt alles gelukkig weer weg. De auto van Kevin heeft de vorige maand al winterbanden gekregen en gisteren heeft de truck ook nieuwe all season banden gekregen. Dus we zijn gewapend tegen het witte spul. Morgenochtend toch maar wat eerder de wekker zetten, voor het geval dat...

Ik ben al weer 14 dagen bij de bank aan het werk. Nog wel in de opleidende fase, maar het bevalt me wel. Het is ongeveer 40 minuten rijden naar het werk in Oak Lake, maar zo lang de wegen goed zijn, vind ik dat niet erg. Kan ik lekker naar de radio luisteren; het nieuws van de dag horen en lekker hard mee zingen met de muziek in de auto (Zo vals als het maar kan, maar daar heeft lekker niemand last van. Ik ga effe lekker uit mijn dak). Dat vond ik in Nederland ook altijd heerlijk als ik naar De Hypotheekadviseur reed, of naar huis terug. Ik heb alleen nu geen files. Ik zie niemand die zich onderweg aan het scheren is of de make-up aan het doen is of zijn ontbijt aan het nuttigen is. Want ja, als je toch in de file sta?! Nee, hier hebben ze allemaal koffie. Overal!! In de auto, op straat en zelfs in de winkel of bij de dokter. Ik dacht dat Nederlanders zulke koffiedrinkers waren, maar hier kunnen ze er dus ook wat van. DAARVOOR gaan ze hier WEL in de file staan, in de drive thru van Timmie Hortons.
Nu is er zo weinig verkeer op de snelweg, dat ik het pedaal op cruise control heb en lekker ontspannen alle kanten op kan kijken naar de natuur. Ik zie hele valleien liggen en kan zo ver kijken. Prachtig gewoon.
De cursus was in Hamiota, 5 kwartier rijden vanaf Brandon. Ik heb diverse routes kunnen nemen er naar toe. Ik heb weer een heel stuk van de omgeving gezien. Heuvels en valleien, bomen en meertjes. Ogen tekort. Ik ben alleen nog geen wild tegen gekomen, wat ik wel had verwacht zo vroeg in de morgen.
Ik ben ook weer blij om met klanten te werken. Dat heb ik in de vorige jobs wel gemist. Kortom: het voelt weer goed om terug te zijn in de financiele wereld. Dat is toch wel mijn stekkie, hoor. Ik dacht dat dit filiaal klein zou zijn, maar we hebben 3 loketten en nog een adviseuse. En we hebben het vaak ook nog redelijk druk. Er komen ook heel veel klanten vanuit de omgeving hier bankieren. Veel indianen ook uit het Sioux Valley reservaat.

Twee weken terug zijn we naar de Wheat City (zo noemt men Brandon) Stampede (rodeo) geweest in de evenementenhal hier. Dat was mooi om te zien. Wedstrijden kalven vangen met lasso's, kalven uit kuddes vangen, stier rijden en wilde paarden berijden. Eng, maar wel spannend om te zien. Dit weekend is er Livestock expo (vee expo). Daar gaan we ook maar eens een kijkje nemen en zien wat dat is. Dan hebben we wat te doen en dan kunnen we ook daar over mee praten. Dit is tenslotte toch voor het grootste deel een agrarische provincie.

Vervolg van gisteren:
Bovenstaande schreef ik gisteren. Nu ben ik eerder thuis van mijn werk, omdat het al de hele dag sneeuwt. Ik kon nog zonder sneeuw naar mijn werk vanmorgen, maar nu zijn de wegen slecht. Het is niet al te druk op de snelweg en het verkeer is niet zo gestresst. Maar de vrachtwagens denderen wel door, want die worden per kilometer betaald. En dat is eng. Die liggen dan ook nog al eens in de berm.
De jongens zijn halverwege de dag gestopt met de klus en zijn naar huis gestuurd om te gaan slapen, want er moet sneeuw geschoven worden vannacht. Dus de plannen zijn abrupt gewijzigd. Het sneeuwt al de hele dag en er ligt al een behoorlijk pak. Zo aan de weersberichten te zien, zal de sneeuw ook niet meer gaan verdwijnen, voorlopig.

Aan de westkust van Canada is zo veel regen gevallen, dat ze daar last hebben van modderlawines. Ook hebben ze er een kleine aardbeving gehad. En aan de oostkust van Canada en ook Amerika, heeft de orkaan Sandy behoorlijk huis gehouden. Het weer is behoorlijk in de war, zo te merken.

Dit weekend gaat de klok bij ons een uur terug.